Всего пару дней назад – Тоёсатомими припоминала – на пороге мавзолея появился необычный гость с девятью хвостами. Ёкай-лиса скорее быстрее ветра удалилась бы прочь из этого места, но её благородная осанка, старинное платье и спокойная речь подкупили недоверчивость святой. Пожалуй, она стала первой из всех фантастичных существ, кому удалось расположить к себе отшельницу. Она представляла свою хозяйку, Якумо Юкари, которая приглашала Мико сыграть в игру с незнакомым и необычным названием – «шахматы». Это название Тоёсатомими слышала впервые, но имя создательницы разноцветной, безумной страны грёз она знала, поэтому согласилась на встречу.
Сейчас до неё оставались считанные минуты, из головы Мико не выходили мысли о загадочной и могущественной гостье. В прошлой жизни мерилом всех людей была она сама, встретиться же с кем-то более сильным, чем она сама, предстояло ей впервые. Может ли быть, что этот ёкай похож на человека больше других? Каковы её личные желания? И сможет ли Мико их прочесть? По правде говоря, в Генсокё, где люди находились в меньшинстве, Тоёсатомими чувствовала себя чужой. У всех этих фантазий только ветер в голове, а как поговоришь со свистом? Она вспомнила для себя притчу о том, что слова – ловушка для мыслей, и с кем бы можно общаться, не оболгав ничто звуками или буквами… Впрочем, не время рассуждать о Дао. Это место навевало воспоминания. Даже запах ничуть не изменился с её смерти: почти неощутимый след сладости и старины витал в воздухе. Наконец на позолоченную статую Каннон упала чёрная тень, а на узком блике солнца выросла тёмная фигура девушки. Ни ушей, ни хвоста. В обители из тёплого дерева и холодного камня послышался голос. Мико сразу поняла, что им быть или достойными друзьями, или не менее уважительными соперниками.
– Добрый день, госпожа Тоёсатомими. Увы, партию в шоги или го я не смогла вам предложить, но, думаю, для такого интеллектуала, как вы шахматы не станут проблемой, – и как тут не вспомнить любимую игру императорского двора, игру в слова? Якумо Юкари вошла. Она оказалась неотличимой от человека, и пускай её платье отличалось от одежды эпохи Асука, в ней точно жил дух благородства и гордости, свойственный идеальному представителю аристократии принца Сётоку. Спокойствие, медленность, щепотка чего-то извитого, сказочного, скрытного и присущего полуденному сну, может быть, доля тщеславия. Как знать, верное ли первое впечатление? Она словно произошла от чудес и забвения. Интерес – вот чувство, так давно не появлявшееся в душе Мико, и она улыбнулась в ответ.
– Единственное, что может нам помешать – это скромные размеры моей обители, но это легко решаемо. Искренне рада видеть вас, госпожа Якумо, - Тоёсатомими сняла наушники и, выходя из прохладного сумрака, плавным жестом указала на широкие шестиугольные ступени к статуе богини, куда удобно падало большое пятно света.
– Если вам будет удобно, можем остаться здесь. К сожалению, в моё время не существовало многих игр, в том числе шахмат, поэтому всё, что у меня в распоряжении – это знание о 64 клетках, 16 фигурах у каждой стороны, ум и желание сыграть. Можете ли рассказать, каковы правила этой игры, если не составит труда, пожалуйста? – сказала Мико, удерживаясь от старой привычки прикоснуться к мечу. Значит ли это, что она немного, но взволновалась? В любом случае, сейчас она хотела быть хоть немного аккуратнее, чем обычно. Ведь взгляд фиолетовых внимательных глаз наверняка мог прочесть не меньше, чем мог уловить чуткий слух и предельно обострённое внимание Мико.

Отредактировано Toyosatomimi no Miko (2015-03-22 19:16:25)

На широкой тёплой ступени сидели две девушки. Они собирались разыграть партию в шахматы прямо в нескольких шагах от могилы одной из них, но, в любом случае, никто не мог им помешать. В усыпальнице царил немного ленивый золотистый покой. Юкари продолжила говорить, как Мико села. И вдруг, Тоёсатомими чуть удержалась, чтобы не наклониться, – в пространстве между ладонями ёкая возникло... дыра в реальности? Окно в другой мир? В багровом ущелье плоские красные глаза смотрели на святую так, что ей стало не по себе. Такая магия не могла быть подвластна ни одному святому. Эта дыра была немного уже шахматной доски, которую Мико, сняв со ступени выше, попробовала аккуратно поставить на границы разрыва. К счастью, она не спешила провалиться.
На губах необычной девушки играла улыбка, и Тоёсатомими поняла, насколько серьёзным вдруг стало её лицо. Она задумалась на миг, не похожим ли образом эта загадочная дама создала Генсокё? Тогда все они: люди, ёкаи, духи, призраки, звери и птицы словно в похожей ловушке, скрыты от посторонних глаз страшной оболочкой. Но мысль о том, что столько возиться с одной игрой ради обеда сомнительного вкуса для сильнейшей из ёкаев - смешно, успокоила Мико. Она расслабилась и кивнула Юкари.
– Король – главная фигура всей игры. Кому, как не вам понимать всю значимость главы государства. Но, увы, не всегда главенство сопряжено с силой. Король не может воевать единолично, – продолжала гостья. Кому, как не Мико знать об этом: при жизни любой правитель без поддержки доверенных лиц и армии беспомощнее ребёнка, и пасть от дворцовой интриги в разы легче, чем достойно умереть в бою. Однако, кажется, цель шахмат не в установлении хороших отношений со всеми подданными? – она посмотрела на раскинутые фигуры. Тогда оставалось предположить, что все эти 15 воинов на стороне уже верны ей. В действительности, переносить реальные факты на игру довольно неуместно, поэтому Мико проигнорировала и тот факт, что вместо императора может действовать его заместитель. Она и сама носила титул принца-регента, а не полновластного правителя. Тут со стуком на доске появились два короля, чёрный и белый, каждый у своей границы, и Якумо вновь заговорила:
– Не стесняйтесь задавать мне вопросы, госпожа Тоёсатомими.
– Спасибо вам за эти разъяснения, а насчёт чего, так вопросов я в долгу не останусь. Пока что всё понятно, – с такой же приятной и от начала до конца благопристойной улыбкой, без раздумья ответила Мико, заметив на лице своей будущей соперницы лёгкую усмешку. Всё больше она видела в Якумо Юкари благородную даму с искусно выточенными манерами. Девушка положила свой жезл на колене и оперлась на одну руку, ненавязчиво переводя взгляд с гостьи на доску.
– Ферзь, советник – самая сильная фигура из всех, – на этот раз полуусмешку не сдержала Мико. Сначала она занимала именно такое состояние, промежуточное между советником и императором. Мощь советника на слабого правителя была ей хорошо знакома, а история приводила такие примеры в изобилии. Поэтому она будет беречь эту влиятельную фигуру. «Всё правильно», – подумала Мико, наблюдая за расстановкой фигур, – «советник должен находиться как можно ближе к ушам короля». Небольшой неожиданностью стало только расположение слонов: они действительно мощнее конницы, но держать их рядом с регулярной армией и самой царственной четой довольно опасно и даже не эффективно. «Но это игра», – снова напомнила себе бывшая правительница.
– Что ж, ясно, – ответила Мико, уже не удивляясь способу той устроиться поудобнее, – действительно довольно легко, если нет каких-либо других мелочей... А они наверняка существуют? – девушка подняла взгляд на Юкари. Интуиция подсказывала ей, что всё могло быть не так легко, и для более лёгкой игры она могла сократить правила. Но Мико же этого не хотелось. Вот-вот она должна повести игрушечные войска в бой и одержать победу – по-иному и быть не могло. А для этого жизненно необходимо знать всю обстановку до малейшего клочка земли, то есть, правил. Надеялась, что Юкари ответит на её вопрос. Прикоснувшись к жезлу, Мико перешла к другому вопросу, и решив, что разумнее и благороднее будет предоставить гостье преимущество, она сказала:
– Тогда я играю за чёрных. Первый ход ваш, – и перевернула игровую доску белыми фигурами к Юкари.

Отредактировано Toyosatomimi no Miko (2015-03-23 20:41:32)